Das Team hinten war sich der Tragödie in einem anderen Teil der Höhle nicht bewusst. Als die Gruppe der Höhlenforscher an die Oberfläche zurückkehrte, verließen sie Lager III und machten sich auf den Weg nach Lager II. Bei seiner Ankunft fand er eine schockierende Nachricht mit der Aufschrift: "Yeager ist gestorben, sein Körper wird am Fuße des 23-Meter-Schusses in der Nähe von Lager II gefunden."
Der tödliche Unfall ereignete sich in der kolossalen Höhle Sistema Cheve im Bundesstaat Oaxaca mit 22,5 km Tunneln und Galerien und einem Gefälle von 1.386 m unter der Erde. Derzeit ist das Cheve-System das zweitgrößte Höhlensystem des Landes und das neunte der Welt. Christopher Yeager erkundete mit einem vierköpfigen Team, das am ersten Tag Camp II erreichen wollte.
Um dorthin zu gelangen, müssen 32 Seile abgesenkt und Unterteilungen, Abweichungen usw. überquert werden. Darüber hinaus gibt es ungefähr einen Kilometer schwieriger Passagen mit großen Wassermengen aus starken Strömungen. Yeager startete für einen 23-Meter-Wurf, bei dem der Abstieg von Seil zu Seil gewechselt werden muss.
Fünf Kilometer in die Höhle hinein und 830 m tief, machte er an einer Bruchkreuzung und nur zwei Schüsse vor Erreichen von Lager II einen fatalen Fehler und fiel direkt auf den Grund des Abgrunds. Sofort gaben Haberland, Brown und Bosted ihm eine kardiopulmonale Wiederbelebung; es war jedoch nutzlos. Elf Tage nach dem Unfall wurde Yeager in einer wunderschönen Passage begraben, ganz in der Nähe seines Sturzes. Ein Kalkstein Grabstein identifiziert sein Grab.
Ich wurde von einer Expedition polnischer Höhlenforscher der Warzawski-Gruppe zu diesem unglaublichen System eingeladen. Das Hauptziel bestand darin, neue Passagen in den Tiefen des Hohlraums mit einer vollständig europäischen Entwicklungsmethode zu finden. Das heißt, wenn das Wasser in den Höhlen in Polen Minustemperaturen erreicht, anstatt weiter in überfluteten Passagen zu schwimmen, machen sie Routen und Kreuzungen durch die Wände der Hohlräume. Darüber hinaus ist im Cheve-System diese Art von Manöver an bestimmten Stellen erforderlich, an denen reichlich Wasser vorhanden ist.
Am Sonntag um 17:00 Uhr betraten Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicz und ich die Cheve-Höhle mit mehreren Kilo Material, um die Seile in der Höhle zu installieren und das Lager II zu lokalisieren. Trotz Hindernissen und Manövern mit hohem Schwierigkeitsgrad waren die Fortschritte sehr schnell.
Ich erinnere mich an die riesige Passage, die als The Giant Staircase bekannt ist. zwischen großen Blöcken stiegen wir im galoppierenden Rhythmus und ohne Pause ab. Diese majestätische Höhle scheint endlos; Um es zu überqueren, muss ein Höhenunterschied von mehr als 200 m überwunden werden, und es weist einen großen inneren Abgrund von 150 m Tiefe auf. Nach ungefähr 60 m Tiefe finden wir einen Wasserstrahl, der einen beeindruckenden unterirdischen Wasserfall bildet und ein ohrenbetäubendes Brüllen verursacht. Nach zwölf Stunden ununterbrochener Bewegung stellten wir fest, dass wir eine falsche Passage genommen hatten; Das heißt, wir befanden uns in einer der vielen Gabeln in diesem Teil des Systems. Wir machten dann einen kurzen Halt und aßen. An diesem Tag stiegen wir in eine Tiefe von 750 m ab. Wir kehrten um 11:00 Uhr an die Oberfläche zurück. Montag und unter strahlender Sonne erreichten wir das Basislager.
Am Freitag um zehn Uhr nachts gingen Maciek Adamski, Tomasz Gasdja und ich zurück in die Höhle. Sie war weniger schwer, weil das Kabel bereits installiert war und wir weniger Material auf dem Rücken hatten. Wir haben relativ kurze Zeit gebraucht, um nach Camp II zu gelangen. Am nächsten "Tag", um 6:00 Uhr, ruhten wir uns in Schlafsäcken aus, sechs Kilometer vom Eingang entfernt und 830 m tief.
Tomasz Pryjma, Jacek und Rajmund waren vor uns eingetreten und versuchten, den kürzesten Weg nach unten zu finden. Aber sie hatten Pech und konnten weder den am besten geeigneten Weg nach unten noch Lager III finden. Ich war verwirrt, wieder aufzutauchen, denn wir hatten eine beträchtliche Tiefe erreicht und schlugen vor, in Lager II zu bleiben, uns auszuruhen und dann unsere Suche fortzusetzen. Sie kommentierten, dass sie es gewohnt waren, mehrere Kilometer im Schnee zu laufen, bevor sie die Höhlen betraten, und dass sie, wenn sie herauskamen, unter extremen Bedingungen gern durch die schneebedeckten Berge gingen, bis sie ihr Basislager erreichten. Ich hatte keine andere Wahl, als wieder mit ihnen aufzutauchen, und am Sonntag um 21:00 Uhr erreichten wir das Basislager.
Die Kälte war in dieser Nacht sehr intensiv, und dies umso mehr, als man die spezielle PVC-Kombination auszog und trockene Kleidung wechselte. Da sich diese Höhle in einem der kalkreichsten Gebiete des Landes befindet, herrscht vor allem zu dieser Jahreszeit ein alpines Klima. Bei zwei Gelegenheiten erwachte mein Zelt völlig weiß und mit Frost bedeckt.
Schließlich betraten Rajmund, Jacek und ich noch einmal die Höhle. Wir erreichten schnell Lager II, wo wir uns sechs Stunden ausruhten. Am nächsten Tag begannen wir mit der Suche nach Camp III. Die Entfernung zwischen diesen beiden unterirdischen Lagern beträgt sechs Kilometer, und es ist notwendig, 24 Seile abzusteigen, zusätzlich zu mehreren Seilmanövern über dem Wasser.
Nach fünfzehn Stunden kontinuierlicher und schneller Entwicklung waren wir erfolgreich. Wir erreichen Camp III und setzen unseren Abstieg fort, um den Weg zum Terminal-Siphon zu finden. Wir waren ungefähr 1.250 m unter der Erde. Als wir einen überfluteten Durchgang erreichten, hielten wir kurz an, Jacek wollte nicht weitermachen, weil er nicht sehr gut schwimmen konnte. Rajmund bestand jedoch darauf, weiterzumachen, und schlug vor, ihn zu begleiten. Ich war in Höhlen in ganz besonderen Situationen, aber ich habe mich noch nie so erschöpft gefühlt wie in diesem Moment. etwas Unerklärliches veranlasste mich jedoch, die Herausforderung anzunehmen.
Schließlich schwammen Rajmund und ich durch diese Passage. Das Wasser gefror wirklich, aber wir stellten fest, dass der Tunnel nicht so groß war, wie er schien; Nachdem wir einige Meter geschwommen waren, konnten wir eine steile Rampe erklimmen. Wir gingen zurück zu Jacek und wir drei machten wieder zusammen weiter. Wir befanden uns in einem komplexen Teil des Systems, sehr nahe an der als Wet Dreams bekannten Passage, kaum 140 m vom Boden entfernt. Dieser Abschnitt der Höhle ist sehr kompliziert durch Spalten und Durchgänge mit Wasser und Nebenflüssen, die kaskadierende Quellen bilden.
Zwischen den Versuchen, den richtigen Weg zum letzten Siphon zu finden, mussten wir einen Abgrund überqueren, der unseren Rücken gegen eine Seite der Wand lehnte, und auf der anderen Seite beide Füße lehnten, wobei aufgrund der Feuchtigkeit der Wände eine große Rutschgefahr bestand. Darüber hinaus hatten wir bereits mehrere Stunden Progression, sodass unsere Muskeln aufgrund von Müdigkeit nicht gleich reagierten. Wir hatten keine andere Wahl, da wir zu diesem Zeitpunkt bereits ein Seil hatten, um sicherzugehen. Wir entschieden uns mit den anderen Expeditionsmitgliedern, die von unten klettern würden. Später hielten wir an der Stelle an, an der sich der Grabstein zu Ehren von Christopher Yeager befindet. Als ich diesen Artikel schrieb, wusste ich, dass sein Körper nicht mehr da war. Schließlich gelang es unserer Expedition, innerhalb von 22 Tagen dreizehn Angriffe auf den Hohlraum mit einem hervorragenden Sicherheitsspielraum durchzuführen.
Zurück in Mexiko-Stadt erfuhren wir, dass eine Gruppe von Höhlenforschern, angeführt von Bill Stone, das Huautla-System erforschte, insbesondere im berühmten Sótano de San Agustín, als sich eine weitere Tragödie ereignete. Der Engländer Ian Michael Rolland kam in einem mehr als 500 m langen, überfluteten Durchgang ums Leben, der als „El Alacrán“ bekannt ist.
Rolland hatte diabetische Probleme und erstickte beim Eintauchen in Wasser. Seine Bemühungen fügten dem Huautla-System jedoch 122 m Tiefe hinzu. So, dass es nun wieder den ersten Platz in der Liste der tiefsten Höhlen des amerikanischen Kontinents und den fünften Platz der Welt mit einer Gesamttiefe von 1.475 Metern einnimmt.
